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Richard Neutra, STARchitecte

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La ville californienne de Palm Springs est l’un des berceaux du mid-century modernism, notamment grâce aux œuvres de Richard Neutra. En 1937, cet architecte originaire d’Autriche y construisit en effet la célèbre Miller House. Puis, dix ans plus tard, il créa, avec la Kaufmann House située en bordure du désert, l’une des principales icônes de l’architecture moderne du XXe siècle aux Etats-Unis.

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À l’occasion de la « Modernism Week » (semaine du modernisme) à Palm Springs, il a été rendu hommage à cet architecte décédé en 1970 pour ses mérites en tant que pionnier visionnaire de l’International Style sous la forme d’une étoile sur le Palm Canyon Drive, juste à proximité de l’Art Museum. Lors de l’inauguration de son étoile, Raymond Neutra, le fils cadet du « Starchitecte », a déclaré aux côtés du maire de la ville, Steve Pougnet, de l’auteur Barbara Lamprecht et d’autres invités célèbres:

« I like to see that half a century after he died that people are still appreciating 
all the effort he made to house people in a humane way. »

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En effet, ce furent les exigences profondément humaines de Richard Neutra qui transformèrent ses œuvres en jalons de l’architecture moderne. Ses maisons, inondées de lumière et intelligemment intégrées dans le paysage alentour et dont l’intérieur se fond avec l’extérieur grâce à de grandes baies vitrées, sont des œuvres d’art très convoitées. En outre, leur agencement et même leur ameublement ont souvent été conçus par Richard Neutra lui-même. Ainsi, personne ne s’étonnera vraiment du fait qu’en 2008, la Kaufmann House, restaurée dans le respect le plus total de l’original, a été vendue aux enchères pour un prix record de 16 millions de dollars, et ce, non pas en tant que bien immobilier, mais en tant qu’œuvre d’art.